Zakwita w okresie Bożego Narodzenia. Gwiazda betlejemska nie jest trudna w uprawie na parapecie. Trudno skłonić ją do ponownego kwitnienia.
Inne nazwy: Euphorbia pulcherrima, Poinsetia pulcherrima, Poinsecja, Wilczomlecz nadobny, Wilczomlecz piękny
Wysokość: 0,5-1 m
Gwiazda betlejemska pochodzi z Ameryki Środkowej. W naturalnych warunkach to krzew lub niskie drzewo dorastające do 3 metrów wysokości. W doniczkach nie osiąga takich wymiarów.
Kwitnienie: od listopada do stycznia (XI-I)
Kwiaty poinsecji są drobne, trudne je zauważyć. Dekoracją gwiazdy betlejemskie są kolorowe przykwiatki, które otaczają kwiaty. Przykwiatki – w zależności od odmiany – są białe, kremowe, różowe, żółte, czerwone, a także nakrapiane (w kilku kolorach). Pojawiają się w okresie Bożego Narodzenia i układają z ozdobną kryzę, przypominającą kształtem gwiazdę. Dlatego poinsecja jest znana najczęściej pod popularną nazwą, czyli gwiazda betlejemska.
Uwaga! Gwiazda betlejemska, aby zakwitnąć, potrzebuje mieć przez 5-6 tygodni po 10-12 godzin całkowitej ciemności codziennie. W mieszkaniu trudno to zapewnić, bo włącza się i wyłącza oświetlenie, często świecą też lampy uliczne. Można poinsecję przykrywać codziennie wiadrem. Niektóre odmiany są bardziej wrażliwe na brak ciemności przez kwitnieniem, a inne – mniej.
Zapach: brak
Liście: zielone lub pstre
Ziemia: żyzna; odczyn pH 5-6,5 od kwaśnego do lekko kwaśnego
Gwiazda betlejemska dobrze rośnie np. w ziemi do różaneczników i azalii.
Przesadzanie: młode gwiazdy betlejemskie – co roku, starsze co 2-3 lata
Najlepszy termin na przesadzanie gwiazdy betlejemskiej (poinsecji) to maj (V).
Nawożenie: od maja do sierpnia (V-VIII), raz na 1-2 tygodnie nawozem do roślin kwitnących
Gwiazda betlejemska jest żarłoczna, ale jednocześnie wrażliwa na zbyt duże dawki nawozów. Gdy jest przenawożona, żółknie i zrzuca liście. Dlatego nawóz trzeba stosować w małym stężeniu.
Gwiazda betlejemska ma ładniejsze liście i kolorowe przykwiatki, jeśli nawóz zawiera molibden.
Podlewanie: latem – obfite, zimą – umiarkowane
Gwiazda betlejemska lubi zraszanie, ale nie jest ono niezbędne. Do podlewana poinsecji nadaje się woda z kranu lecz o temperaturze pokojowej.
Stanowisko: słoneczne
Gwiazda betlejemska dobrze rośnie na nasłonecznionych parapetach. Lubi ciepło cały rok. Dlatego dobrze zimuje w mocno ogrzewanych mieszkaniach. Źle rośnie w mieszkaniach chłodnych, z temperaturą poniżej 18 stopni Celsjusza.
Cięcie: maj (V)
Wiosną przycina się gwiazdy betlejemskie o połowę. Cięcie poprawia kształt poinsecji oraz skłania je do rozkrzewiania.
Przycinać można także sadzonki, gdy się ukorzenią i zaczynają rosnąć. Ścina się im czubki. W domowych warunkach nie jest to jednak zabieg konieczny.
Z ran po cięciu poinsecji wypływa mleczny sok. Nie trzeba go tamować.
Uwaga! Przycinanie gwiazdy betlejemskiej należy wykonywać w rękawicach. Jej sok może spowodować podrażnienia skóry. Trzeba też uważać, by rękawicą nie dotykać oczu i ust (najlepiej używać rękawiczek jednorazowych).
Rozmnażanie: czerwiec, lipiec (VI-VIII)
Gwiazdę betlejemską rozmnaża się łatwo z sadzonek wierzchołkowych. Powinny mieć po około 10 cm długości i 4-5 liści.
Z sadzonek gwiazdy betlejemskiej, po oderwaniu od rośliny matecznej, wypływa biały sok. Jego wypływanie osłabia sadzonki. Dlatego najlepiej od razu sadzonki posadzić w ziemi.
Jeśli sadzonek gwiazdy betlejemskiej nie można od razu posadzić, trzeba zatamować wypływanie soku. Sposoby są dwa: w ciepłej wodzie oraz nad płomieniem świecy.
Więcej o tamowaniu soku z gwiazdy betlejemskiej CZYTAJ TUTAJ
Sadzonki poinsecji ukorzeniają się szybko (2-3 tygodnie), ale muszą mieć w tym czasie zapewnione ciepło oraz słoneczne miejsce. Lubią być zraszane. Na przełomie czerwca i lipca (VI-VII) nie jest trudno zapewnić im takie warunki na parapecie.
Wytrzymałość na mróz: brak
Choroby i szkodniki: dość odporna
Na parapetach gwiazda betlejemska rzadko jest atakowana przez choroby. Jeśli choruje, to zwykle z powodu niewłaściwych warunków. Najczęściej ma za zimno, za mało słońca, zbyt zasadową ziemię, jest nadmiernie nawożona.
Gwiazda betlejemska bywa atakowana przez szkodniki. To mączlik szklarniowy, mszyce, przędziorek chmielowiec, wciornastki.
Warto wiedzieć
- W Ameryce Południowej gwiazda betlejemska jest używana w medycynie ludowej, m.in. jako środek na wymioty.
- Gwiazdy betlejemskie zdobiły ołtarz podczas ostatniej pasterki Jana Pawła II w Watykanie. Było to w 2004 roku. To cytat z książki „Zdarzyło się w Watykanie” Magdaleny Wolińskiej-Riedi, która brała udział w tej pasterce:„Ołtarz tonął w tysiącach poinsecji zwanych gwiazdami betlejemskimi, wokół siedzieli członkowie korpusu dyplomatycznego, zaproszeni goście i kardynałowie kurii rzymskiej”.